馬弗爐通用叫法有以下幾種：電爐、電阻爐、茂福爐、馬福爐。馬弗爐是一種通用的加熱設備，供實驗室、工礦企業、科研單位作元素分析測定、陶瓷的燒結和溶解及分析、玻璃的精密退火與微晶化、晶體的精密退火、陶瓷釉料制備、粉末冶金、納米材料的燒結、金屬零件淬火、退火、回火等需快速升溫工藝要求的熱處理。
采用馬弗爐的主要目的是使工件免受燃燒產物的影響。另外一個目的則是消除工業爐馬弗壁“燃燒側”溫度的不均勻性。如果僅僅為了溫度的均勻化而采用馬弗則往往將它的頂部做成開敞的，這就是所謂半馬弗。但一般的馬弗爐是把工件的四周全都包圍起來。有的馬弗爐是用來包圍燃燒氣的，這種馬弗通常就是一些管子，叫做輻射管。把工件四周全都包圍起來的馬弗爐，其加熱能力：燃燒產物m58馬弗爐決定于工件表而積、工件黑度和馬弗內璧狀況（溫度、面積、黑度）。但在這些變數彼此相同的情況下，馬弗爐的加熱能力仍然略小于直接燃燒式爐（具有同樣壁溫）的加熱能力，這是因為燃燒產物比爐壁熱，而馬弗內卻沒有燃燒產物。
對于把工件四周全都包圍起來的馬弗，必須注意以下情況，即：馬弗壁具有熱阻，因而馬弗壁的內_要比外側冷。又因為馬弗是位于爐壁與工件之間的一個輻射屏，這個輻射屏能使傳熱量(指固體的輻射傳熱）減少一半，所以馬弗壁的外側又比馬弗周圍的爐壁耐火材料冷。這一點可以用下述推理予以證明：設溫度為的面積向著溫度為：r2的同樣大小的面積w進行輻射.，那么每小時的傳熱量Q=(7V—7V)。如果有一個極其薄的薄壁介于這兩個面積之間，那么這個薄壁很快就會達到一個中間的溫度為了使溫度保持平衡。
馬弗爐的加熱能力還受馬弗壁的強度和壽命所限制。通過馬弗壁的溫度降應等于^^x0.025=126°C。顯然，如果馬弗壁厚度為50毫米，那么溫度降就應該是252°C；如果馬弗壁厚度為6毫米，那么溫度降就只有30°C，如果每小時每平方米壁面所傳遞的千卡破和厚度（毫米）的乘積超過了一定數值，那么耐火粘土質的馬弗就不可避免地會發生開裂。如果馬弗是用精選的材料精制而成，則這些數值可達135600左右；如果是用較差的材料粗制而成，則此數值會低至33900。-到現在這個例子，那就是說：質量的馬弗爐，其厚度可達毫米；而質量較差的馬弗爐，其厚度只能是厘米，否則就會發生開裂。